Descrizione
Questa icona russa dell’Arcangelo Michele con Santi, risalente alla fine del XVII – inizio del XVIII secolo, proviene dalla regione del fiume Onega, nel nord della Russia.
Secondo la tradizione biblica, Michele è il comandante supremo delle schiere celesti, il difensore del cristianesimo contro le forze del male. Venerato come patrono dell’esercito, aveva anche una funzione escatologica, poiché nel Giudizio Universale avrebbe il compito di traghettare le anime dei giusti nell’aldilà .
L’Arcangelo Michele è raffigurato in abiti da guerriero, con un’armatura e un mantello rosso. Nella destra impugna una spada sguainata, mentre nella sinistra tiene il fodero. Ai lati compaiono Teodoro Stratilate e Demetrio di Tessalonica, i vescovi Biagio di Sebaste e Modesto di Gerusalemme, mentre in alto, Floro e Lauro pregano davanti al Salvatore Acheropita, immagine sacra non dipinta da mano umana.
Un dettaglio insolito è che Teodoro Stratilate regge un Vangelo, solitamente attributo dei santi vescovi. Questo elemento suggerisce una possibile modifica nella scelta delle figure durante l’esecuzione dell’opera.
Alcuni santi presenti erano legati a culti popolari: Biagio e Modesto erano protettori del bestiame, mentre Floro e Lauro proteggevano i cavalli. La commissione dell’opera potrebbe essere legata a una famiglia di pastori, che la donò a una chiesa in suffragio dei propri defunti.
L’icona è caratterizzata dalla presenza del Salvatore Acheropita, elemento tipico dell’arte dei Vecchi Credenti, testimoniando l’influenza di questa tradizione spirituale. Il fondo cromatico è dominato da tonalità calde e profonde, con il rosso che simboleggia il sacrificio e la vittoria della fede.
L’opera riflette la ricchezza culturale della Russia del nord, unendo spiritualità , simbolismo e raffinatezza artistica in una composizione che testimonia la profonda devozione della comunità che la commissionò.
